Être scientifique comme pratique d’inclusion et de transformation sociale des groupes opprimés au Brésil : l’exemple inspirant de la professeure Bárbara Carine Soares Pinheiro

Comment peut-on considérer l’enseignement des sciences aux jeunes filles comme une forme de justice sociale ?

Un moyen efficace consiste à faire connaître et valoriser des figures féminines ayant surmonté des barrières historiques, sociales et politiques, et qui ont conquis des espaces de pouvoir et de protagonisme dans notre société. Le professeur Bárbara Carine est l’une de ces femmes dont la carrière inspire profondément les jeunes filles souhaitant embrasser une carrière scientifique. Forte d’une solide formation universitaire et d’un engagement constant en faveur de l’inclusion sociale, son travail a un impact direct sur l’enseignement des sciences au Brésil.

Bárbara est diplômée en chimie et en philosophie de l’Université fédérale de Bahia (UFBA), où elle est actuellement professeure agrégée. Elle est titulaire d’un master et d’un doctorat en enseignement de la chimie, obtenus dans le cadre du programme de troisième cycle en enseignement, philosophie et histoire des sciences de l’UFBA, ainsi que d’un post-doctorat en éducation de base à l’Université de São Paulo (USP). Elle coordonne le groupe de recherche Diversité et criticité dans les sciences naturelles (DICCINA), où elle mène des travaux portant sur la formation des enseignants dans une perspective critique et décoloniale, ainsi que sur les questions de diversité dans l’enseignement des sciences.

Dans une démarche concrète de transformation sociale, Bárbara a été l’une des cofondatrices de l’école afro-brésilienne Maria Felipa, première école à revendiquer cette identité au Brésil, où elle a également été consultante pédagogique. Son travail dans ce domaine, entre autres, a été largement reconnu : en 2021, elle a reçu le prix Maria Felipa, décerné par le conseil municipal de Salvador. En plus d’être éducatrice et chercheuse, Bárbara Carine est aussi écrivaine, auteure de dix ouvrages, et lauréate du prestigieux prix Jabuti en 2024, la plus haute distinction littéraire du pays.

Mon parcours scientifique et enseignant

Bonjour, je suis la professeure Bárbara Carine Soares Pinheiro, connue sur les réseaux sociaux sous le nom de « L’intellectuelle différente » (Intragram : @uma_intelectual_diferentona). Je suis maîtresse de conférences et chercheuse à l’Institut de chimie de l’Université fédérale de Bahia (UFBA), où je travaille depuis 13 ans. Je suis aussi conférencière, écrivaine – avec 13 livres publiés, dont l’un a remporté le prix Jabuti – et cofondatrice de la première école afro-brésilienne du pays, l’école Maria Felipa. Ma trajectoire d’enseignante et de chercheuse s’est construite au fil de la vie. Née dans la banlieue de Salvador, fille d’une employée de maison, ma seule perspective d’ascension sociale passait par l’éducation. Bien que ma mère n’ait pas terminé l’école primaire, elle m’a toujours encouragée à étudier. C’était tout ce que j’avais – et cela a suffi pour transformer ma réalité. En grandissant, j’étais une fille comme les autres : j’aimais jouer, faire la fête, vivre pleinement. Mais très tôt, j’ai compris que l’éducation serait le levier pour changer ma vie, celle de ma famille et, surtout, celle de ma mère.

J’ai toujours étudié avec engagement et discipline. Pendant ma préparation aux examens d’entrée à l’université, je donnais des cours particuliers gratuits pour mettre mes connaissances en pratique. C’est à ce moment-là que j’ai découvert ma vocation : on me disait souvent que j’avais une façon claire et agréable d’expliquer. J’ai donc décidé de devenir professeure. J’ai choisi la chimie, car j’aimais les sciences exactes – en particulier la chimie et les mathématiques. La chimie m’attirait par sa dimension concrète et expérimentale, que les mathématiques n’avaient pas. J’ai poursuivi mes études avec un master et un doctorat en enseignement de la chimie, une licence en philosophie, puis un post-doctorat en éducation. Cela fait près de 15 ans que je consacre ma vie à l’enseignement supérieur, à la recherche, à l’encadrement de mémoires et à des activités académiques et sociales. Voilà un aperçu de mon parcours, marqué par le courage, l’amour, la science et la volonté de transformer le monde.

La fondation de l'école afro-brésilienne Maria Felipa et son impact sur l'éducation décoloniale

J’ai fondé l’école afro-brésilienne Maria Felipa en 2017, à la naissance de ma fille, qui est noire. Originaire de Salvador, j’étais déjà profondément dérangée par l’enseignement dispensé dans les écoles classiques. Le programme scolaire, eurocentré et colonial, plaçait exclusivement les Blancs au centre des récits, dans tous les domaines – histoire, mathématiques, littérature, sciences, philosophie. Ils y étaient les seuls producteurs légitimes de savoir. Les peuples indigènes et noirs, eux, étaient systématiquement effacés en tant qu’acteurs de la connaissance, penseurs, créateurs de culture. Pourtant, je savais que l’Afrique est le berceau de l’humanité : les premières civilisations, les premiers savoirs – y compris en chimie et en philosophie – sont nés sur ce continent. Il m’apparaissait donc insupportable qu’un enfant noir passe 16 ans à l’école sans jamais se voir représenté positivement. C’est pourquoi j’ai créé l’école Maria Felipa. Une école pour tous les enfants – noirs, blancs, indigènes – où chacun puisse se reconnaître dans ses ancêtres, son histoire, ses mémoires. Une école où l’on puisse se voir comme puissant, comme bâtisseur de savoirs. Il est profondément douloureux que les enfants indigènes, en étudiant l’histoire du Brésil, soient amenés à se percevoir comme des « sauvages » que la blancheur aurait civilisés. Il est tout aussi cruel que les enfants noirs ne retrouvent dans leur mémoire que les chaînes, les coups et l’esclavage. Je ne voulais pas cela pour ma fille. À l’école Maria Felipa, nous ne rejetons pas les savoirs européens – nous les valorisons – mais nous les plaçons à égalité avec les savoirs africains, indigènes et autres formes de connaissance marginalisées. Nous sommes une école décoloniale : nous valorisons toutes les étapes civilisationnelles, sans hiérarchiser les cultures.

Comment mon parcours peut inspirer les filles à se tourner vers les sciences

Je pense que mon histoire peut effectivement inspirer d’autres filles à s’orienter vers les sciences. Je dis toujours que j’étais une fille ordinaire – je n’étais pas une exception, ni un génie. J’étais, et je suis toujours, une fille avec des rêves, qui a trouvé dans la science à la fois un amour et une voie de transformation sociale. La science est apparue pour moi comme un outil d’émancipation, non seulement individuelle, mais aussi collective, pour mon peuple. Au fil de mes recherches sur la communication scientifique africaine, j’ai compris le pouvoir transformateur de la science : elle libère, elle ouvre des chemins, elle change des trajectoires. Il est donc essentiel que les filles comprennent que la science leur est aussi destinée. Bien qu’historiquement marquée par un androcentrisme excluant, les femmes y ont toujours été présentes, créant, innovant, laissant leur empreinte. Je suis l’auteure du livre Décoloniser les savoirs : femmes noires en science, où je montre que, malgré leur effacement historique, les femmes noires ont toujours produit des connaissances et contribué aux sciences. La représentation est essentielle. Comme je l’écris aussi dans Comment devenir un·e enseignant·e antiraciste : « Là où nous ne nous voyons pas, nous ne pouvons pas nous penser. » Il est donc crucial que les filles découvrent des parcours comme le mien. Pour qu’elles puissent s’en inspirer, s’identifier, et se dire : « Oui, c’est possible. »

Pour en savoir plus sur le professeur Barbara Carine Soares Pinheiro : https://abpnrevista.org.br/site/article/view/1050 

Écrit par Daniel Manzoni de Almeida et édité par Intan